大理寺的审案堂内气氛沉得像块浸了水的铁。
萧烬鸿坐在主位上玄色官袍衬得她面色愈发冷冽指尖轻叩案几目光落在堂下跪着的妇人身上——正是“玉容阁”老板娘李夫人。
此刻李夫人虽面带惶恐却始终挺直脊背一身绫罗绸缎在审案堂的冷光下显得格外扎眼。
“李夫人本月十三日午后你在何处？做了些什么？”萧烬鸿的声音不高却带着穿透人心的力道没有多余的寒暄直接切入正题。
十三日正是红袖坊老板娘沈氏离奇身亡的日子。
李夫人闻言身子微不可察地抖了一下随即定了定神语速平稳地回道：“回大人那日午后我一直在自家玉容阁里忙活。
前几日进了批新的胭脂水粉不少老主顾来光顾店里三个伙计都能作证我连阁楼都没下过怎么会跟沈氏的死扯上关系？” 她说着抬眼看向萧烬鸿眼中带着几分委屈：“大人我承认我跟沈氏因为抢客源闹过几句别扭可都是小打小闹哪能下狠手害她性命啊！这肯定是有人故意栽赃陷害还请大人明察！” 萧烬鸿没接她的话转而看向一旁候着的衙役扬声道：“传玉容阁的三个伙计上堂。
” 片刻后三个穿着粗布衣裳的伙计战战兢兢地走进审案堂齐刷刷地跪在地上。
萧烬鸿逐一询问三人的证词竟与李夫人所说分毫不差：十三日午后李夫人确实一直在店里接待客人时而帮着打包胭脂时而跟主顾闲聊期间从未离开过店铺。
“大人您看我就说我是冤枉的。
”李夫人见状语气里多了几分底气“沈氏死得蹊跷说不定是她自己得罪了什么人或是用了劣质的胭脂水粉中毒身亡怎么也不该查到我头上啊。
” 萧烬鸿指尖依旧抵着案几眉头微蹙。
按常理说三个伙计互不相识若没有串供证词一致可信度极高。
可她总觉得哪里不对劲——李夫人提到“劣质胭脂水粉”时眼神闪了一下像是在刻意引导方向而且此前路人明明看到她去过红袖坊所在的巷子这与伙计的证词完全相悖。
“你们再仔细想想”萧烬鸿的目光扫过三个伙计“十三日午后李夫人有没有以任何理由离开过你们的视线？哪怕只是片刻功夫？” 三个伙计你看我我看你其中一个年纪稍轻的伙计挠了挠头迟疑道：“回大人好像……好像有一次。
大概是未时三刻左右李夫人说肚子疼去了后院的茅房过了差不多半个时辰才回来。
” “半个时辰？”萧烬鸿眼中闪过一丝精光立刻追问“她去茅房期间你们有没有派人跟着？或是看到她从后院的侧门出去过？” “没有没有。
”年纪稍长的伙计连忙摆手“后院茅房就在店铺后面侧门平日里都是锁着的钥匙只有李夫人才有。
我们当时都在前面招呼客人没人留意后院的动静只当她是真的不舒服。
” 李夫人脸色瞬间变了变连忙辩解：“大人我那是真的肚子疼在茅房里蹲了许久哪有心思出去啊！侧门的钥匙确实在我这儿可我那天根本没碰过！” “是不是碰过查一查便知。
”萧烬鸿当即下令“来人立刻前往玉容阁后院勘察侧门的锁具看看近日是否有被开启过的痕迹；另外调取玉容阁后院侧门附近的街巷询问周边商户与住户十三日未时三刻至申时是否见过李夫人出门。
” “是！”两名衙役领命立刻转身离去。
审案堂内再次陷入沉默李夫人的额头上渗出了细密的汗珠双手紧紧攥着衣角眼神不自觉地瞟向审案堂的大门显然有些坐立难安。
萧烬鸿将她的反应尽收眼底没有再追问只是静静等待衙役的调查结果。
约莫一个时辰后外出调查的衙役匆匆返回手里还拿着一把铜锁。
“大人我们勘察了玉容阁后院的侧门发现这把锁的锁芯有新鲜的磨损痕迹像是近日被钥匙频繁开启过；另外我们询问了侧门附近的一家馒头铺老板他说十三日未时四刻左右见过李夫人从侧门出来神色慌张地往红袖坊的方向去了大约一刻钟后又匆匆跑了回来。
”衙役一边说一边将铜锁呈到案几上。
萧烬鸿拿起铜锁仔细查看锁芯果然看到了明显的磨损痕迹与衙役所说一致。
她抬眼看向李夫人语气依旧平静却带着不容置疑的威严：“李夫人你还有什么话好说？馒头铺老板亲眼看到你在沈氏身亡当日去过红袖坊附近你所谓的‘从未离开店铺’根本就是谎言！” 李夫人的身子猛地一软瘫坐在地上脸色惨白如纸。
她张了张嘴想要辩解却半天说不出一句完整的话只能不住地摇头：“不是……我没有……馒头铺老板看错了那不是我……” “是不是你再问问便知。
”萧烬鸿示意衙役传馒头铺老板上堂。
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