三日光阴如指间沙转瞬便至。
子时悄临银辉泼洒大地一轮明月高悬中天清辉漫过乔家青砖黛瓦的院墙将檐角飞翘的影子拉得颀长。
周遭万籁俱寂唯有风吹过巷陌的轻响偶有更夫敲梆的声音从远处传来笃笃笃敲碎了夜的静谧。
乔家朱漆大门却洞开着两盏大红灯笼高悬门廊下烛火摇曳将门前青石板照得透亮。
乔老爷身着藏青色锦袍腰束玉带鬓边已染霜华却依旧身姿挺拔地立在最前。
他身后五个儿子依次排开父子六人神色肃然目光灼灼地望着巷口个个望眼欲穿。
眼看更鼓将敲过子时乔大少终于按捺不住往前凑了半步压低声音急道:“爹他们怎么还没来?该不会是……” “住口!” 话音未落便被乔老爷厉声打断。
他眉头紧蹙眼神如利剑般扫过大儿子带着十足的警告意味“休得胡言!隔墙有耳小心祸从口出!” 乔大少被父亲一喝悻悻地闭了嘴却仍是忍不住撇了撇嘴。
乔老爷心中何尝不焦灼。
那位自称“刘老爷”的人来得蹊跷三日时间仓促虽不足以彻底探查其底细但他已连夜差人往知府衙门、周边府城撒了大把银钱总算拼凑出些许眉目。
朝廷近来确有旨意要派遣一位刘姓公公前往苍岚府就任矿监按行程算正是这几日会途径巨洋城。
他们巨洋城地处南地要冲水路陆路四通八达商贾云集市井繁华比起偏远的苍岚府何止强过数倍。
那位刘公公若是身份属实又带着个襁褓中的婴孩一路风尘仆仆想来也不愿让金尊玉贵的小公子再受奔波之苦。
这般思忖着乔老爷心中的焦躁反倒转成了忐忑。
如今他反倒怕那位刘公公瞧不上乔家商贾出身临时改了主意不肯将孩子托付给他们抚养。
他悄悄抬手捏了捏掌心的汗渍转头看向身侧的三儿子语气带着几分急切: “你可亲自打听清楚了?那位‘刘老爷’这三日当真还在驿馆不曾离开?” 乔老三忙躬身回话声音透着笃定:“爹儿子亲自去驿馆外探查了三回那位‘老爷’确实未曾出过门。
今个儿白日里还瞧见他府上的下人在城中采买了不少物资其中不乏襁褓、乳饼、虎头鞋之类婴孩能用的物件。
” 说着他又劝慰道:“爹想来那位刘公……刘老爷定是路上耽搁了些时辰这会儿怕是已经在来的路上了您再稍安勿躁。
” “对对对你说的在理是为父心急了。
” 乔老爷闻言勉强按捺住心底的焦躁连连点头。
可目光扫过老三时却见他眉头微蹙嘴唇嗫嚅着一副欲言又止的模样不由沉了脸: “还有什么事?但说无妨这般吞吞吐吐的成何体统!” 乔老三左右看了看见几位兄弟都在凝神听着便上前一步凑到乔老爷耳边声音压得极低: “爹若是此番能搭上刘公公这条线又能抚养那位小公子往后乔家的前程自然不可限量。
只是……五妹妹那边该如何处置?” 其实他想问那毒药是否还需给五妹用。
毕竟是兄妹一场既然已有泼天机缘何苦再赔上一条性命。
乔老爷闻言眉头紧锁久久不言。
旁侧的乔大少嗤笑一声看向老三: “妇人之仁!你以为这是过家家?开弓没有回头箭既然事情做了就要处理干净。
即便我们肯罢手乔婉就会感激我们不杀之恩吗?天真!” 说话间乔大少不自觉抬手抚了抚脸颊上的伤眼神阴郁。
若非那女人不肯配合他儿子早就被绍家接回去往后也能有个正经出身将来读书科举谋个出相入将的机会。
何至于如今被当作替身丢出去挡灾? 那可是他亲儿子啊! 因为这事妻子日日朝他哭闹这三日里他都没敢回屋里睡只躲在书房凑活。
今早妻子还想抱着孩子偷偷回娘家被他发现阻拦脸都险些被对方抓花这会儿他伤口还隐隐作痛呢。
有这“丧子之仇”在乔大少如何肯放过乔婉? 他瞥了眼老三只觉对方虚伪又不是一母同胞装什么蒜。
乔大少不等老三开口继续撺掇父亲: “爹留着五妹只会祸患无穷。
万一她回夫家把之前的事透露出去我们不但要与绍家结仇、吃官司以后谁还敢与我乔家结亲?” “即便我们如今有了一步登天的机缘也不能让以前的心血白费啊。
我们当初在绍家投入了多少银子与人情?这做生意哪能做赔本买卖?” 乔老爷被说动沉吟半晌终是开口: “给九丫头那边通个气让她加大药量。
后日你们兄弟几个亲自送婉儿回绍家。
” 趁着她没断气前送走省得坏了乔家的风水也算是给绍家一个交代。
就当是乔婉丫头产后病情恶化以至于不治身亡。
他们做娘家人的留她在家养了一月有余说出去也是仁至义尽。
想到这他又吩咐:“让小九带个丫鬟与你们一道去绍家。
她们自幼姐妹情深就让小九在绍家待些时日最后再陪五丫头一程吧。
”也免得最后关头出岔子。
乔老三听着大哥和父亲的对话张了张嘴喉间像是堵着一团棉花到底把到了嘴边的求情话咽了回去只觉得心口发闷。
另外三人见状更不会吭声。
他们本就是庶出在府中本就不如老大、老三有分量。
虽说听着乔婉的下场心底难免生出几分兔死狐悲之感但为了乔家日后的荣华富贵不过是牺牲一个女人罢了就当是乔婉那丫头回报乔家的生养之恩。
父子五人竟齐齐默认了乔婉将死的结局。
场面一时寂静忽听远处巷口传来若有若无的马蹄声伴着车轮碾过青石板的“轱辘”声由远及近。
父子五人皆是一震齐齐望向巷口尽头眼中瞬间燃起光亮。
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